인류는 식량을 저장하고 풍미를 더하기 위한 다양한 방법을 발전시켜 왔다. 그중 가장 오래되고 자연스러운 방법이 바로 ‘발효’다. 발효는 단순한 보존 기술을 넘어선 과학이며, 문화이기도 하다. 수천 년 동안 사람들은 우연히 혹은 의도적으로 미생물의 힘을 활용해 새로운 맛, 향, 영양을 창조해 왔다. 그런데 왜 굳이 인류는 발효라는 과정을 선택했을까? 단순한 저장 목적만으로는 설명하기 어렵다. 발효음식은 어떻게 우리의 식생활 속에 깊숙이 자리 잡게 되었을까? 그리고 이 발효의 역사는 지역과 문화에 따라 어떻게 다르게 발전했을까? 이 글에서는 전 세계 발효음식의 기원과 역사, 인류가 발효를 선택한 이유, 그리고 문화별 대표 발효음식의 특징을 구체적으로 탐구해 본다. 이 과정에서 우리는 발효가 단순한 요리 기술..